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Papa Giovanni XXIII è stato il 261º vescovo di Roma e papa della Chiesa cattolica.
Fu eletto papa il 28 ottobre 1958 e in meno di cinque anni di pontificato riuscì ad avviare il rinnovato impulso evangelizzatore della Chiesa Universale.
È ricordato con l'appellativo di "Papa buono". Fu terziario francescano ed è stato beatificato da papa Giovanni Paolo II il 3 settembre 2000; è stato canonizzato il 27 aprile 2014 da papa Francesco insieme a Giovanni Paolo II.
E’ il quartogenito dei 13 figli di una modestissima famiglia di contadini mezzadri.
A 11 anni entra nel seminario di Bergamo dove frequenta il ginnasio e il liceo. Continua gli studi a Roma presso il Seminario Romano dell’Appolinaire, esercita il servizio militare e diventa sacerdote nel 1904.
E’ eletto segretario del Vescovo di Bergamo, mons. Radini-Tedeschi, ed inizia ad insegnare in seminario discipline storiche e teologiche. E’ cappellano militare durante la prima guerra mondiale. Nel 1921 è nominato presidente del Consiglio Centrale per l’Italia della Pontificie Opere Missionarie, incarico che accresce il suo amore per le missioni estere.
Nel 1925 diventa Vescovo ed inizia una fortunata carriera nella diplomazia vaticana.
Dal ’25 al ’34 è in Bulgaria in qualità di Visitatore e Delegato Apostolico. Dal ’34 al ’44 è ad Istanbul come Delegato Apostolico di Turchia e Grecia e dal ’44 al ’52 è a Parigi come Nunzio Apostolico. In tutti questi paesi, Mons. Roncalli affronta la difficile situazione sociale, politica e religiosa con equilibrio e semplicità, riuscendo a conquistare tutti, potenti e no.
Nel 1953 Pio XII lo nomina Cardinale e Patriarca di Venezia. Accoglie nel suo palazzo tutti i veneziani, soprattutto i più poveri, che avessero qualcosa da dirgli. Gli piace stare con la gente, tanto che compare per le strade e i campielli e trova spesso il tempo di visitare anche gli ammalati nei vari ospedali.
La gente lo ama tantissimo perché vede in lui un fratello e un padre che accoglie tutti a braccia aperte.
Il 28 ottobre 1958, dopo la morte di Pio XII, è eletto Sommo Pontefice e sceglie il nome di Giovanni (nome di suo padre, del patrono del suo paese d’origine e dell’evangelista della carità). Angelo Giuseppe ha ormai 77 anni e l’impressione generale è quella che la sua elezione sia la nomina di un papa “di transizione”, che riceva l’eredità del suo predecessore fino a che la situazione della Chiesa e del mondo cristiano, in un’incerta epoca di trasformazione, si chiarisca.
Ma già dopo soli tre mesi dalla sua elezione, egli dimostra che queste non erano le sue intenzioni, annunciando la convocazione di un Concilio Ecumenico.
Inizia un nuovo modo di fare il Papa, con molte sorprese:
- Abolisce molte formalità nella Santa Sede.
- Visita inaspettatamente i bambini e gli anziani in ospedale e i detenuti in carcere.
- Annuncia a sorpresa il Concilio Vaticano II con lo scopo di aggiornare la dottrina cristiana.
- Aumenta gli stipendi dei lavoratori della Santa Sede, raddoppiando le paghe delle categorie inferiori e migliorando quelle delle categorie superiori.
- In quanto Vescovo di Roma, visita personalmente le parrocchie e le borgate della città.
- E’ il primo Papa ad uscire dal Lazio, compiendo un pellegrinaggio in treno a Loreto e Assisi.
- Durante il suo Pontificato, nomina 37 nuovi cardinali, tra cui per la prima volta nella storia un tanzaniano, un giapponese, un filippino e un messicano.
- E’ il primo Papa ad eleggere il primo santo di colore, fra Martin de Porres.
Il 10 maggio 1963 il Papa riceve il premio internazionale Balzan per la pace per la sua intensa attività contro i conflitti. Dopo una breve malattia, Giovanni XXIII muore il 3 giugno 1963. 

 

Pope John XXIII was the 261st bishop of Rome and pope of the Catholic Church.
He was elected pope on October 28, 1958 and in less than five years of pontificate he managed to initiate the renewed evangelizing impulse of the Universal Church.
He is remembered with the nickname of "good Pope". He was a Franciscan tertiary and was beatified by Pope John Paul II on 3 September 2000; was canonized on April 27, 2014 by Pope Francis together with John Paul II.
He is the fourth child of 13 children of a very modest family of tenant farmers.
At 11 he entered the seminary in Bergamo where he attended the gymnasium and high school. He continued his studies in Rome at the Roman Seminary of Appolinaire, exercised military service and became a priest in 1904.
He was elected secretary of the Bishop of Bergamo, Msgr. Radini-Tedeschi, and began teaching historical and theological disciplines in the seminary. He was a military chaplain during the First World War. In 1921 he was appointed president of the Central Council for Italy of the Pontifical Mission Societies, a position that increased his love for foreign missions.
In 1925 he became Bishop and began a successful career in Vatican diplomacy.
From 25 to 34 he was in Bulgaria as Visitor and Apostolic Delegate. From 34 to 44 he was in Istanbul as Apostolic Delegate of Turkey and Greece and from 44 to 52 he was in Paris as Apostolic Nuncio. In all these countries, Mgr. Roncalli faces the difficult social, political and religious situation with balance and simplicity, managing to conquer everyone, powerful and not.
In 1953 Pius XII appointed him Cardinal and Patriarch of Venice. He welcomes all Venetians to his palace, especially the poorest, who have something to say to him. He likes to be with people, so much so that he appears on the streets and squares and often finds time to visit the sick in the various hospitals.
People love him very much because they see him as a brother and a father who welcomes everyone with open arms.
On 28 October 1958, after the death of Pius XII, he was elected Supreme Pontiff and chose the name of John (the name of his father, the patron saint of his country of origin and the evangelist of charity). Angelo Giuseppe is now 77 years old and the general impression is that his election is the appointment of a "transitional" pope, who will receive the inheritance of his predecessor until the situation of the Church and of the Christian world, in a uncertain period of transformation, let it be clarified.
But already after only three months from his election, he demonstrates that these were not his intentions, announcing the convocation of an Ecumenical Council.
A new way of being Pope begins, with many surprises:
- Abolishes many formalities in the Holy See.
- Unexpectedly visits children and the elderly in hospital and inmates in prison.
- Surprisingly announces the Second Vatican Council with the aim of updating Christian doctrine.
- Increase the salaries of the workers of the Holy See, doubling the wages of the lower categories and improving those of the higher categories.
- As Bishop of Rome, he personally visits the parishes and villages of the city.
- He is the first Pope to leave Lazio, making a pilgrimage by train to Loreto and Assisi.
- During his pontificate, he appoints 37 new cardinals, including for the first time in history a Tanzanian, a Japanese, a Filipino and a Mexican.
- He is the first Pope to elect the first black saint, Friar Martin de Porres.
On May 10, 1963, the Pope received the Balzan International Peace Prize for his intense activity against conflicts. After a short illness, John XXIII died on June 3, 1963.